Première étape : faire remonter les souvenirs de votre proche, sans se préoccuper pour l’instant de l’écriture et de la mise en forme. En introduction, rappelez-lui que chaque vie est riche, même si elle semble ordinaire, et encouragez-le à raconter sans se censurer. L’essentiel n’est pas de “bien raconter”, mais simplement de commencer.

Avant de vous lancer, il peut être utile d’identifier les motivations de votre proche pour savoir comment bien l’accompagner. Vous trouverez des conseils dans l’article « Pourquoi votre proche souhaite-t-il raconter son histoire ».
Nous vous donnons ci-dessous différentes pistes pour faire émerger les souvenirs. Quelle que soit celle que vous décidez ensemble d’adopter, laissez toujours les options ouvertes pour que votre proche puisse choisir celle qui lui convient dans l’instant présent.

Laisser la parole libre
Dans cette approche, vous ne cherchez pas à orienter le récit : vous laissez les souvenirs arriver dans le désordre, et les digressions se faire. Votre proche choisit, au fil de son récit, ce qu’il veut développer.
Cette étape ressemble plus à une conversation qu’à une interview.

Commencer par les chapitres importants
Une autre solution consiste à partir des grands repères dans l’histoire de votre proche (moments forts, tournants, anecdotes significatives, dates ou périodes importantes…) que vous placez en premier dans la frise chronologique. Peu importe la longueur des chapitres, l’essentiel est de donner un début de structure au récit et de rendre la démarche concrète. Vous pourrez revenir plus tard sur chaque période pour approfondir.

Suivre un fil conducteur
Au fur et à mesure que les souvenirs remontent, vous pouvez décider de donner un fil conducteur au récit tel que l’ordre chronologique simple, les grandes périodes de la vie (enfance, scolarité, début de la vie adulte…), les lieux de vie, des thèmes spécifiques (amour, travail, passions…), des personnes-clés dans la vie de votre proche…

Aider à approfondir sans orienter
Lorsque les souvenirs émergent, aidez votre proche à développer, détailler et enrichir son récit en lui posant des questions ouvertes, par exemple : “À quoi ressemblait cet endroit ?”, “Tu te souviens de l’odeur, du bruit, de la lumière ?”, “Qu’est-ce que tu ressentais à ce moment-là ?”, “Qui étaient les personnes présentes ?”, “Qu’est-ce que ce souvenir représente aujourd’hui pour toi ?”.

Utiliser des supports pour faire émerger des souvenirs
Certaines choses réveillent des souvenirs mieux que mille questions.
Pour aider votre proche à se replonger dans son passé, vous pouvez  par exemple utiliser un album photo, un objet ancien, une lettre, une carte postale, une chanson, un lieu familier.